Space X : les deux astronautes bloqués dans l’ISS ne rentreront sur Terre qu'en février prochain

C’est la Nasa qui l’annonce et qui précise que ce sont les difficultés en série rencontrées sur le Starliner ont conduit à cette lourde décision de ne pas utiliser ce vaisseau pour ramener Butch Wilmore et Suni Williams sur Terre.

"La NASA a décidé que Butch et Suni reviendraient avec l'équipage Crew-9 en février prochain, et que Starliner reviendrait sans équipage", a déclaré le patron de la Nasa.

Il a justifié cette décision par une précaution de sécurité, mais a dit toujours compter sur le duo de SpaceX et Boeing pour acheminer des astronautes dans l'espace, déclarant être sûr à 100% que Boeing ferait à nouveau décoller Starliner avec un équipage.

Bloqué depuis juin dans l’ISS

Les astronautes Butch Wilmore et Suni Williams ont décollé début juin à bord de Starliner et ils se trouvent depuis dans l'ISS, où leur vaisseau est resté amarré. Celui-ci devait initialement les ramener sur Terre huit jours plus tard, mais des problèmes détectés sur son système de propulsion ont conduit la Nasa à remettre en question sa fiabilité.

Depuis des semaines, les équipes de Boeing et de la Nasa menaient des tests pour mieux comprendre la cause des problèmes rencontrés en vol. La principale préoccupation est que Starliner ne puisse pas réaliser la poussée nécessaire pour s'arracher de l'orbite et entamer sa descente vers la Terre.

Tenter un retour avec ces dysfonctionnements "était simplement trop risqué pour l'équipage", a expliqué un haut responsable à la Nasa. Starliner quittera donc l'ISS pour un retour sur Terre, sans son équipage, début septembre.

Une mission régulière de SpaceX, nommée Crew-9, devrait décoller fin septembre en n'emportant que deux astronautes au lieu de quatre. Elle doit rester amarrée à l'ISS jusqu'à son retour sur Terre prévu en février et ramènerait alors les deux naufragés de Boeing en plus des deux astronautes de Crew-9.