Coronavirus : les vétérinaires prêts à seconder les médecins

La France compte 18.000 vétérinaires inscrits à l'Ordre, dont 12.000 exercent en libéral. 5000 d'entre eux se sont portés volontaires pour la "réserve sanitaire" qui doit aider les soignants déjà mobilisés contre l'épidémie.

Pas en première ligne

"Pour l'instant nous avons donné du matériel mais nous n'avons pas encore été mobilisés. La liste n'a pas été activée et on attend que l'on nous demande de participer", explique Bruno Tessier, président des vétérinaires d'Ile-de-France, lui-même volontaire.

Dans cette réserve sanitaire, le vétérinaire "viendrait en soutien du premier rang, car c'est compliqué pour les vétérinaires d'être en première ligne. On n'est pas des médecins de médecine humaine", estime-t-il.

En revanche, selon lui, le vétérinaire peut exercer le métier de brancardier mais surtout faire de la régulation téléphonique, comme les médecins du Samu.

"On sait répondre à des personnes qui ont des symptômes de coronavirus, faire des interrogatoires médicaux puis faire le tri et prendre une décision", affirme-t-il.

Quant au métier d'infirmier, "il y a des gestes que les vétérinaires savent faire et d'autres pas. Infirmier dans un service de réanimation, c'est compliqué car l'infirmier dans ce service est ultra-spécialisé".

"On sait intuber des animaux mais est-ce que l'on saurait intuber des gens ? Ce ne sont pas les mêmes techniques. Ca serait possible avec une formation et ça prendrait beaucoup de temps", juge-t-il en martelant "personne ne parle des vétérinaires en première ligne".

Dons de matériel

"On se tient à la disposition de l'ARS qui jugera de nos compétences", dit-il.

Les médecins des animaux ont donné aux hôpitaux "tous ce qui était prêtable" : des aspirateurs et des pousses seringues, "indispensables" pour ouvrir un lit en réanimation.

Ils ont envoyé également, outre des blouses et des masques, des moniteurs qui servent à surveiller le taux d'oxygène et la pression artérielle d'un patient.

Ils ont aussi fourni à des Ehpad des concentrateurs d'oxygène. "Ces boîtes électriques sortent un air enrichi en oxygène à environ 94%, non utilisables en réanimation mais utiles dans certaines salles pour personnes âgées".

Les labos vétérinaires mobilisés ?

Quant aux vétérinaires des autres régions de France, ils mettent aussi du matériel à disposition mais "pas question de les dépouiller car chaque région aura ses besoins lorsque le Covid-19 aura gagné du terrain".

Selon l'Académie vétérinaire de France (AVF), les producteurs de tests pour animaux et les laboratoires vétérinaires pourraient également apporter une aide précieuse pour le dépistage du Covid-19. "Un énorme potentiel de production de kits PCR & sérologiques et d'analyse qui ne demande qu'à être mobilisé pour sauver des vies !", fait valoir Jean-Luc Angot, le président l'AVF.

Des professionnels déjà confrontés à la fièvre aphteuse ou catarrhale ovine, la grippe aviaire, la peste porcine... Des maladies extrêmement contagieuses, note Jeanne Brugère-Picoux de l'Académie nationale de médecine.

Mais en France, "un laboratoire vétérinaire n'a pas le droit de faire des tests quand c'est un produit d'origine humaine", explique la vétérinaire qui dénonce "un monopole aberrant créé il y a quelques années". Or "70% des maladies sont communes à l'homme et l'animal", ajoute-t-elle.

Une interdiction absente "dans plusieurs États membres de l'Union européenne (Allemagne, Belgique, Italie...)", rappelle l'Academie nationale de médecine qui, dans un communiqué, demande la délivrance d'une autorisation exceptionnelle.

"Il nous faut regarder dans quelle mesure nous pouvons lever ces interdictions, c'est quelque chose qui demande un peu d'instruction, c'est en train d'être réalisé", avait précisé samedi le Premier ministre Edouard Philippe. Mais "pour l'instant nous n'avons pas de retour", précise Jean-Luc Angot.

Dans le Grand Ouest, les présidents de quatre départements ont écrit au ministre de la Santé pour demander qu'un laboratoire vétérinaire puisse procéder à des tests.