Clarisse Crémer : "les règles choisies par le Vendée Globe interdisent à une femme d'avoir un enfant"

"Je suis sous le choc" : la navigatrice Clarisse Crémer ne sera pas au départ du prochain Vendée Globe, le 10 novembre 2024, à la barre du "Banque populaire". Le groupe l'a débarquée, estimant qu'elle n'était pas en mesure de se qualifier pour la course après sa maternité et un changement de réglementation.

"J'ai appris vendredi dernier que Banque populaire avait finalement décidé de me remplacer. Par leur décision, et malgré ma volonté constante, je ne serai pas au départ du Vendée Globe 2024", a annoncé sur ses réseaux sociaux jeudi la navigatrice de 33 ans.

Devenue maman en fin d'année dernière, Clarisse Crémer récupérait symboliquement en décembre des mains du Normand Charlie Dalin la barre de l'ancien Apivia, Imoca à foils qu'elle espérait emmener autour du monde sous les couleurs de "Banque Pop".

Le voilier est depuis rentré dans l'écurie du groupe à Lorient, mais Crémer, 12^e de la dernière édition de l'Everest des mers il y a 2 ans jour pour jour, ne montera pas à bord. "Banque Populaire décide de me laisser à quai", a-t-elle déploré.

Trop de retard dans la qualification selon le sponsor

Dans un communiqué, Banque populaire a invoqué les modifications de la réglementation du Vendée Globe pour justifier sa décision. Dans le passé, un "finisher" (navigateur qui a terminé l'épreuve) était automatiquement qualifié pour l'édition suivante. Mais ce processus a changé en 2021. Les skippers qui n'ont pas de bateau neuf ont désormais tous obligation de participer à un certain nombre de courses qualificatives jusqu'au départ du Vendée et d'y accumuler les milles pour se départager.

"Sur ce critère, j'ai bien sûr pris du retard face aux autres concurrents au départ, cette maternité m'ayant empêchée d'être présente sur les courses qualificatives pendant un an", a reconnu Crémer. "On est à 0 mille et ceux qui sont devant nous ont a minima 2 600 milles (4 100 km) et ont l'intention de faire les mêmes courses que nous... On ne les rattrapera jamais", a estimé de son côté lors d'un point-presse jeudi Ronan Lucas, directeur du Team Banque Populaire.

L'équipe a assuré avoir fait "tout son possible" auprès des organisateurs pour faire évoluer le règlement ou "obtenir la garantie d'une wildcard", sans succès. Le nom du prochain barreur du Banque Populaire XII sera communiqué "dans les prochains jours".

Un soutien de la part de la ministre des Sports

"Il restait 2 saisons complètes et 4 transatlantiques pour revenir au niveau, j'étais à fond pour finir ma rééducation au plus vite", a regretté Clarisse Crémer, qui détient le record de traversée d'un Vendée pour une femme en 87 jours, 2 heures et 24 minutes. "Aujourd'hui, force est de constater que les règles choisies par le Vendée Globe interdisent à une femme d'avoir un enfant", a-t-elle ajouté.

Dans un communiqué transmis aux médias jeudi soir, l'organisation du Vendée Globe a déclaré qu'elle ne pouvait "en aucun cas se permettre de changer les règles, alors que le processus de sélection (est) déjà engagé", afin de "préserver l'équité" entre les concurrents.

Les organisateurs ont écarté la possibilité de lui délivrer dès maintenant la seule wildcard prévue par le règlement. "Celle-ci ne pourra être fléchée avant la fin du parcours de sélection, le Vendée Globe ne connaissant pas les skippers qui pourraient y prétendre", est-il précisé.

La ministre des Sports Amélie Oudéa-Castéra dit avoir échangé sur le sujet avec Alain Leboeuf, le président du Vendée Globe. Ce dernier reconnaît que le règlement de la course devra évoluer pour permettre aux navigatrices de vivre sereinement leur maternité… "Pour 2024, les chances de Clarisse ne sont pas éteintes. Je suis en contact avec les parties prenantes qui, toutes, ont à coeur de trouver une solution", a-t-elle assuré sur son compte Twitter.

(avec AFP)