Pas de JO pour le perchiste charentais Renaud Lavillenie

Dans un concours disputé à la date limite de qualification, Renaud Lavillenie devait impérativement franchir 5,82 m, la hauteur des minima olympiques, pour s'offrir un billet pour le Stade de France dans un mois et participer à ses quatrièmes Jeux Olympiques. Mais le Charentais de 37 ans a plafonné à 5,60 m, avant d'échouer à trois reprises à 5,72 m.

Le quintuple médaillé mondial (de 2009 à 2017) et triple champion d'Europe (2010, 2012 et 2014) savait depuis qu'il avait décidé de se faire opérer au niveau des ischio-jambiers en septembre dernier qu'une course contre-la-montre l'attendrait à son retour à la compétition à la fin du printemps, à peine plus de deux mois avant la grand-messe olympique.

Une autre ambition échappe à Renaud Lavillenie : celle d'être porte-drapeau de la délégation française sur la Seine, pour la cérémonie d'ouverture des Jeux de Paris le 26 juillet. Le double médaillé olympique était un des deux candidats présentés par l'athlétisme français, avec la lanceuse de disque Mélina Robert-Michon (championne de France et qualifiable aux Jeux via son classement mondial).

Pas de retraite en vue

"Si j'avais 25 ans et que j'étais en pleine bourre, potentiellement je raterais les Jeux de ma vie, mais les Jeux, je les ai gagnés une fois, je les ai presque gagnés une deuxième fois (médaillé d'argent en 2016 à Rio, ndlr), j'ai eu de quoi faire, a relativisé le perchiste. Ce n'est pas grave, ce n'est pas un drame en soi, je prendrai une semaine de vacances avec mes enfants, ça ne me fera pas de mal", a-t-il ajouté.

Pas question de retraite pour autant. "Je ne suis pas comme mes camarades (Lesueur, Compaoré et Tamgho la veille, ndlr), j'annonce pas ma retraite !", a-t-il lancé au micro du stade angevin.