Les Restos du Cœur obligés de restreindre le nombre de leurs bénéficiaires

En raison de difficultés financières, les Restos du Coeur vont être contraints de réduire cet hiver le nombre de bénéficiaires de leurs distributions alimentaires. La survie même de l'association est menacée à moyen terme, alors qu'elle assure 35% de l'aide alimentaire en France.

"Aujourd'hui, nous ne sommes pas suffisamment solides pour absorber le flux de personnes qui ont besoin d'aide alimentaire, a expliqué Patrice Douret, président de la célèbre association caritative créée en 1985 par Coluche. Si rien n'est fait, on pourrait devoir fermer d'ici trois ans".

Invité du journal de TF1, Patrice Douret a lancé "un appel aux forces politiques et économiques de notre pays" pour le "lancement d'un plan d'urgence alimentaire". "Nous ne sommes pas suffisamment entendus ou pris au sérieux (...) mais les digues sont en train de lâcher", a déclaré le responsable associatif.

L'association a déjà accueilli 1,3 million de personnes en 2023, contre 1,1 million sur l'ensemble de l'année dernière. Ces derniers mois, son budget pour les achats alimentaires, redistribués ensuite gratuitement aux bénéficiaires, a doublé. Face à cette situation complexe, elle a décidé de réduire le nombre de bénéficiaires.

"C'est un véritable crève-coeur, mais nous allons devoir massivement dire non à des personnes que nous aurions pu accueillir avant l'inflation et nous allons devoir réduire la quantité de ce que nous donnerons aux personnes qui rentreront dans nos critères", a détaillé Patrice Douret, qui estime qu'environ 150 000 personnes devront être éconduites.

35 millions d'euros supplémentaires nécessaires

Les Restos du Coeur, qui assurent 35% de l'aide alimentaire en France, disposent d'un budget de fonctionnement d'environ 200 millions d'euros par an. Des ressources qui proviennent de donateurs particuliers, d'entreprises ainsi que d'aides publiques de l'État et de l'Union européenne. Mais pour terminer son exercice à l'équilibre cette année, l'association a besoin de 35 millions d'euros supplémentaires.

"On appelle à une mobilisation massive des forces politiques et économiques de ce pays pour nous aider à franchir ce cap", a déclaré Patrice Douret, qui a fait part également de sa colère. "Cela fait des mois qu'on alerte le gouvernement sur cette situation, on n'a pas assez été entendu."

Peu de temps après cet appel à l'aide, la ministre des Solidarités, Aurore Bergé, a promis à l'association caritative une aide supplémentaire de 15 millions d'euros. Les distributeurs Les Mousquetaires (Intermarché, Netto) et Carrefour ont également annoncé se mobiliser, via notamment des dons financiers et des opérations de collectes d'ici la fin de l'année.

(avec AFP)