Le petit Émile, disparu dans les Alpes-de-Haute-Provence, toujours introuvable

Les recherches se poursuivent pour retrouver Émile, un enfant de deux ans et demi disparu samedi 8 juillet dans un hameau des Alpes-de-Haute-Provence où il a échappé à la vigilance de ses grands-parents. Rien ne permet encore de parler d'un accident ou d'un enlèvement.

Le petit garçon jouait dans le jardin de la maison de ses grands-parents au Vernet, un village de 125 habitants, quand il a disparu samedi vers 18h, dans un secteur dont les alentours sont escarpés.

Selon de premiers éléments ressortant de deux témoignages, l'enfant a quitté "le lieu de résidence de ses grands-parents" et a été vu "dans une rue descendante par deux personnes. C'est là que nous perdons ensuite sa trace", a indiqué dimanche 9 juillet le procureur de la République de Digne-les-Bains, Rémy Avon. "Les recherches ont porté sur un périmètre de cinq kilomètres autour de la maison des grands-parents", a complété le préfet des Alpes-de-Haute-Provence, Marc Chappuis.

Mais "aucune hypothèse pour l'instant n'est éludée, aucune n'est privilégiée. Par sécurité nous embrassons toutes les hypothèses", a insisté le procureur, ajoutant qu'il n'y avait "pas d'indice" à ce stade permettant de pointer la piste d'un enlèvement.

Une enquête judiciare en "recherche des causes de disparition inquiétante a été ouverte. "Pour l'instant, nous avons eu quelques marquages (par des chiens des équipes cynophiles, NDLR) qui donnent lieu à vérification, mais c'est un élément relatif puisque c'est l'odorat des chiens et que nous sommes en milieu rural, en milieu montagnard, et qu'il peut y avoir des éléments parasitants", a relativisé le magistrat. "Des visites domiciliaires (dans le hameau) ont été effectuées, elles n'ont pas donné d'élément probant dans un sens ou un autre", a-t-il également relevé.

Un appel à témoins diffusé

Le parquet a lancé un appel à témoins avec la photo et le signalement de l'enfant diffusés sur tous les médias. Mais les critères pour le déclenchement d'une alerte enlèvement n'étaient "à ce jour pas réunis", a-t-il insisté.

Quant à la ligne dédiée à cette enquête, elle a reçu jusqu'à présent une cinquantaine d'appels qui sont en cours de traitement, a indiqué le préfet.

"Nous poursuivons le dispositif", a poursuivi ce dernier, rappelant qu'entre les gendarmes - dont des militaires du peloton de gendarmerie de haute montagne (PGHM) -, les pompiers et les nombreux bénévoles mobilisés, près de 100 personnes samedi et 200 dimanches ont participé aux recherches de l'enfant.

Au total, dix équipes cynophiles, deux hélicoptères, dont l'un avec une caméra thermique, ainsi que des drones équipés également de caméras thermiques, sont mobilisés depuis samedi vers 18h40, à la suite du signalement de la disparition d'Émile. Ce lundi 10 juillet, le maire du Vernet, François Balique, a annoncé que le périmètre des recherches a été étendu.