Rafael Nadal à la retraite : les images du dernier match d'une légende du sport

C'est une page du tennis international, mais aussi du sport en général, qui se tourne. L'Espagnol Rafael Nadal, 38 ans, a disputé le dernier match de sa carrière ce mardi 19 novembre.

Le joueur aux 22 titres du Grand Chelem, dont 14 à Roland Garros, a rangé ses raquettes pour de bon après la défaite de l'Espagne, contre les Pays-Bas, en quart de finale de la Coupe Davis, à Malaga.

Rafael Nadal a perdu son dernier match face à Botic van de Zandschulp, 80^e joueur mondial. Quelques minutes plus tôt, il n'avait pas pu cacher son émotion, au côté de son digne successeur Carlos Alcaraz, lorsque retentissait l'hymne espagnol.

À l'issue du match, le joueur, véritable icône du sport et fierté des Espagnols, a été acclamé par le public :

"J'ai perdu mon premier match en Coupe Davis" en 2004, "je viens de perdre mon dernier match. La boucle est bouclée", a déclaré le tennisman dont la fin de carrière a été émaillée par de nombreuses blessures. 

Mais "je me sens tellement chanceux", a-t-il poursuivi, d'abord souriant, puis sa voix s'est brisée sous le coup de l'émotion quand il a remercié sa famille, qui a joué un rôle essentiel dans sa carrière.

Traduction : "Rafa Nadal, les larmes aux yeux, fait ses adieux au tennis. Sa famille est en larmes. Nous pleurons tous pour cet homme. Le plus grand combattant de l'histoire... Rafael Nadal Parera."

Rafael Nadal, éternel rival du Suisse Roger Federer, lui à la retraite depuis deux ans, et du Serbe Novak Djokovic, a reçu un émouvant hommage à Paris, là où il a remporté 14 titres à Roland Garros et où il a porté la flamme olympique en juillet dernier lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques. Son équipementier historique, Nike, a en effet projeté sur écran géant, face à la Tour Eiffel, une silhouette de 10 mètres de hauteur de celui surnommé "El Matador" :