Il y a 120 ans, la CGT naissait à Limoges

Voici 120 ans, le 23 septembre 1895, s'ouvrait � Limoges le congr�s fondateur de la Conf�d�ration g�n�rale du Travail, la CGT, une date symbolique pour la premi�re conf�d�ration syndicale fran�aise et l'histoire de la France sociale, mais aussi pour la ville qui l'a vue na�tre.

"C'est parce qu'elle jouissait d�j� d'une solide r�putation de ville r�volutionnaire et parce qu'ici r�gnait une certaine entente entre les deux principales branches du syndicalisme que Limoges a �t� choisie pour accueillir le congr�s fondateur", explique � l'AFP Mich�le Baracat, pr�sidente de l'Institut r�gional d'Histoire sociale de la CGT � Limoges.

"C'est ici que s'est r�alis�e l'union entre la F�d�ration des syndicats et la F�d�ration des bourses du travail, symbolis�e par le logo de la conf�d�ration: deux mains qui s'unissent, ouvrant l'�re du syndicalisme moderne et de ses grandes conqu�tes", souligne l'enseignante retrait�e.

Une union entre les diff�rents courants de l'�poque du mouvement ouvrier: les sociaux-d�mocrates et socialistes marxistes et les anarcho-syndicalistes.

La capitale limousine, o� cet h�ritage syndical est encore bien pr�sent, c�l�brera cet anniversaire du 12 au 15 octobre avec des expositions, conf�rences, d�bats, repr�sentations thÈtrales ainsi que la venue de d�l�gations syndicales, dont le secr�taire national de la CGT, Philippe Martinez, attendu le 13 au soir.

"L'objectif sera autant de faire m�moire des �pisodes marquants de notre histoire que de remettre la question syndicale dans la perspective du nouveau si�cle", pr�cise Mich�le Baracat. "Que reste-t-il des grandes luttes sociales qui ont imprim� leur marque dans l'histoire nationale? Et quel sera l'avenir de l'union des salari�s dans un monde o� le travail est morcel�, �clat�, rare, et o� l'industrie qui faisait hier la force des mouvements syndicaux se d�lite"?

 

-- S'agenouiller pour la pri�re --

 

Les �v�nements marquants de l'histoire de la CGT seront notamment retrac�s dans deux expositions propos�es jusqu'au 30 octobre � la Maison du Peuple, superbe b�timent caract�ristique des ann�es 1930, inscrit � l'inventaire suppl�mentaire des monuments historiques et dont le mobilier avait �t� fabriqu� sp�cialement par une soci�t� industrielle coop�rative baptis�e "La Fraternelle".

Une Maison du Peuple voulue par le maire SFIO de Limoges � l'�poque, L�on Betoulle, qui la financera et l'inaugurera en 1936, le jour m�me de la signature des Accords de Matignon entre le patronat et la CGT, � l'issue des grandes gr�ves du Front populaire.

Le 120e anniversaire du congr�s de Limoges sera marquant � double titre pour Mich�le Baracat, qui milite pour les droits des femmes depuis 40 ans. "En juin 1895, moins de trois mois avant le congr�s, s'�tait d�clench�e la toute premi�re gr�ve f�minine � Limoges et aussi l'une des premi�res en France: tout un symbole! La ville �tait d�j� pr�coce", sourit-t-elle.

44 ouvri�res corseti�res sur les 105 employ�es par la Maison Cl�ment, qui travaillaient alors dix heures par jour en �tant soumises � une discipline de fer, s'�taient alors rebell�es. Oblig�es par leur patronne � une pratique religieuse rigide, elles refuseront de s'agenouiller pour la pri�re journali�re et organiseront une gr�ve qui durera 108 jours. "En soutien � leur mouvement, sous la pression des travailleurs limousins, le congr�s fondateur de la CGT, essentiellement masculin, accueillera une d�l�gation de corseti�res. Trois d'entres elles seront appel�es � la pr�sidence du congr�s", raconte l'historienne.

Pour elle, 120 ans plus tard, "il est essentiel de rappeler aux jeunes g�n�rations que leur confort social n'est pas acquis, qu'il a �t� arrach� au prix de dures luttes et seulement dans l'union des faibles contre les puissants".

Une "union" ensuite mise � mal par les scissions: en 1921, avec la cr�ation de la CGTU dans l'ombre du tout jeune Parti communiste ayant rompu en 1920 avec la SFIO au congr�s de Tours, puis, apr�s la r�unification dans l'euphorie du Front populaire, la fondation par les militants syndicaux anti-communistes de la CGT-FO en 1947, cons�quence de la Guerre froide et de l'expulsion des ministres communistes du gouvernement issu de la R�sistance.

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(AFP)